今日はセッションの合間にタクシーでNational Air and Space Museumに行って来た。内部は飛行機、宇宙船、ロケットが所狭しと展示されていた。つくばの中央公園やJAXAの展示を思い出した。それら以外にもいろいろ面白い展示があったが、中でも強い印象を受けたのは上の写真の猿。この身動きを許さない拷問器具のような装置によって固定された猿の模型を見て、てっきりこの猿は宇宙空間に旅立ちデータを採取された後、地球に戻ることなく今も宇宙をさまよっている、人柱ならぬ「猿柱」となったのだと早合点してしまった。実際は無事地球に戻り健康が確認され、これによって有人飛行が実現する運びとなったという。
